La leishmaniosis en perros es una enfermedad grave y crónica transmitida por la picadura de un mosquito, que afecta principalmente a zonas cálidas como el sur de España. A pesar de ser una enfermedad conocida, muchos tutores desconocen cómo se transmite, cómo prevenirla y cuáles son los signos que deben alarmarles.
En este artículo, desde Vetpoint Sotogrande, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la leishmaniosis: causas, síntomas, diagnóstico, prevención y tratamiento. Porque detectarla a tiempo puede marcar la diferencia entre una vida larga y una enfermedad sin control.
¿Qué es la leishmaniosis en perros?
La leishmaniosis en perros es una enfermedad parasitaria causada por un protozoo llamado Leishmania infantum, transmitido por la picadura del mosquito flebótomo. Este insecto está activo sobre todo al amanecer y al atardecer, especialmente en los meses cálidos.
Una vez que el mosquito infectado pica al perro, la Leishmania entra en su organismo y puede afectar a varios órganos: piel, ojos, riñones, articulaciones o sistema inmune. En algunos casos, los síntomas tardan meses o incluso años en aparecer, lo que complica su detección temprana.
¿Cómo se transmite?
El mosquito flebótomo actúa como vector de la enfermedad. No se transmite de perro a perro ni de perro a humano directamente, aunque las personas inmunodeprimidas pueden infectarse en casos muy raros.
Los factores que aumentan el riesgo de contagio incluyen:
Vivir en zonas cálidas y húmedas
Dormir al aire libre sin protección
Pasear en horarios de mayor actividad del mosquito
No utilizar repelentes ni medidas preventivas
En la zona de Sotogrande, debido a su clima, el riesgo de transmisión es alto durante gran parte del año.
Principales síntomas de la leishmaniosis
La leishmaniosis en perros puede presentar síntomas muy variados, que a menudo se confunden con otras enfermedades. Por eso es tan importante estar atentos a cualquier cambio y acudir al veterinario ante la mínima sospecha.
Síntomas más comunes:
Pérdida de peso y apetito
Cansancio o apatía
Pérdida de pelo, sobre todo alrededor de ojos, nariz y orejas
Heridas que no cicatrizan
Caspa, úlceras en la piel o engrosamiento de las almohadillas
Inflamación de ganglios
Cojeras intermitentes
Sangrado nasal
Problemas oculares
Insuficiencia renal (en fases avanzadas)
No todos los perros presentan todos los síntomas, y algunos pueden ser portadores sin manifestaciones clínicas durante años.
Diagnóstico de la leishmaniosis
El diagnóstico de la leishmaniosis en perros se realiza mediante pruebas específicas, que pueden detectar anticuerpos o ADN del parásito.
Pruebas más habituales:
Test rápido serológico: con una simple gota de sangre, ofrece resultados en minutos.
Análisis de sangre completo: para valorar el estado general del animal y detectar daños renales o hepáticos.
PCR: técnica más precisa para detectar el ADN del parásito.
Punción de ganglios o médula ósea: en casos dudosos o graves.
En Vetpoint Sotogrande disponemos de test rápidos y análisis avanzados para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad del caso.
¿Existe tratamiento para la leishmaniosis?
Sí, aunque no es una enfermedad que se cure completamente, sí puede controlarse y permitir al animal llevar una vida normal durante muchos años si se diagnostica a tiempo.
El tratamiento suele incluir:
Fármacos antiparasitarios (como el miltefosina o alopurinol)
Suplementos para reforzar el sistema inmune
Dietas renales si hay daño orgánico
Revisiones periódicas para controlar la evolución
Es fundamental seguir el tratamiento sin interrupciones y mantener las visitas de control que indique el veterinario.
¿Cómo se puede prevenir?
La prevención es clave en la lucha contra la leishmaniosis. Aunque no se puede evitar al 100%, sí es posible reducir significativamente el riesgo con las siguientes medidas:
1. Collares repelentes
El uso de collares antiparasitarios específicos (con deltametrina, por ejemplo) es una de las mejores barreras contra el mosquito transmisor.
2. Pipetas o sprays repelentes
Se aplican mensualmente y ayudan a mantener alejados a los insectos.
3. Evitar paseos al amanecer y atardecer
Son los momentos de mayor actividad del flebótomo. También se recomienda no dejar al perro dormir al aire libre durante los meses más cálidos.
4. Vacuna contra la leishmaniosis
Aunque no impide el contagio, refuerza el sistema inmune del perro y reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad.
5. Test preventivo anual
Revisar cada año si el perro ha sido infectado, incluso si no presenta síntomas, es una forma eficaz de actuar con rapidez.
¿Puede afectar a humanos?
La leishmaniosis en perros no se transmite directamente a las personas, pero puede suponer un riesgo en casos de inmunodeficiencia extrema. No obstante, es más habitual en zonas rurales y con malas condiciones sanitarias. Cuidar de tu perro también es cuidar de tu familia.
En Vetpoint Sotogrande, protegemos a tu perro todo el año
En nuestra clínica somos conscientes del riesgo real que supone la leishmaniosis en perros, especialmente en zonas como Sotogrande y alrededores. Por eso te ofrecemos planes de prevención, diagnóstico temprano y tratamientos personalizados adaptados a cada caso.
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